장류 담합 조사, 오른 된장·고추장 값 돌아올까

국·찌개의 기본, 장류가 조사 대상이 됐다

된장찌개 한 그릇, 제육볶음 양념 한 숟갈. 한국 집밥의 밑바탕에 깔린 것이 장류다. 그 된장·고추장·간장을 만드는 대형 제조사들이 공정거래위원회 조사를 받게 됐다.

공정위는 2026년 9월 1일 CJ제일제당·대상·샘표·풀무원·사조대림 등 5개사에 대해 장류 가격 담합 의혹 현장조사에 들어갔다. 대상 품목은 간장·된장·고추장·쌈장이다. 이들이 값을 정할 때 사전에 협의하거나 정보를 주고받아 가격을 맞춘, 부당한 공동행위가 있었는지가 조사의 초점이다. 공정위는 앞서 설탕·밀가루 담합을 적발했고, 2011년에는 CJ와 대상의 고추장 할인율 담합을 제재한 적도 있다. 다만 지금은 어디까지나 의혹 단계이며, 조사에 들어갔다는 사실만으로 담합이 사실로 확정된 것은 아니다.

조사가 시작돼도 부엌 값은 바로 안 내린다

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요리하는 입장에서 궁금한 건 하나다. 다음에 마트 갈 때 된장값이 내려가 있을까. 아쉽게도 그렇게 빠르지 않다.

담합 조사는 자료를 확보하고 심의를 거쳐 제재로 이어지기까지 오래 걸린다. 공정위가 올해 7476억원의 과징금을 매긴 전분당 담합만 해도 2018년부터 2025년까지 7년 넘게 이어진 사안이었다. 제재가 나온다 해도 그 폭만큼 소비자가격이 떨어지지도 않는다. 공정위는 설탕·밀가루 담합 제재로 가격을 최대 26.5% 낮췄다고 했지만, 담합 기간에 두 품목이 각각 최대 42.4%, 66.7% 오른 것과 비교하면 올해 초 실제 인하폭은 평균 4~6%에 그쳤다. 재고 소진과 유통 단계를 거치는 사이 원가 인하가 매대 가격에 닿기까지 몇 달이 걸린다.

이미 올라버린 장값

기다리는 동안에도 장류 값은 이미 올라 있다. CJ제일제당은 장류 가격을 12% 올렸고, 대상은 순창 고추장과 햇살담은 간장 등을 평균 11.3%, 샘표는 간장 17종 출고가를 8% 인상했다. 원자재비 상승이 이유다. 장류는 국·찌개·무침·양념에 두루 들어가 사용 빈도가 높은 만큼, 이 인상은 집밥 재료비 전반을 조금씩 밀어 올린다.

장 살 때 값을 비교하는 법

조사 결과를 기다리기보다, 지금 장을 살 때 단가를 낮추는 쪽이 확실하다.

비교 기준	확인할 점
브랜드	대형 제조사 vs 마트·편의점 PB 장류 단가
용량	소용량과 대용량의 100g·100㎖당 단가
시점	묶음·행사 여부, 소비 속도 대비 적정량

PB 장류는 대체로 대형 브랜드보다 저렴하고 이번 조사 대상 5개사와는 별개 제품인 경우가 많다. 같은 제품이라도 진열대의 100g당·100㎖당 단위가격을 보면 대용량이 유리한 때가 많다. 다만 장류는 개봉 후 오래 두면 풍미가 떨어지므로, 자주 쓰지 않는 종류를 대용량으로 사면 오히려 남는다. 집에서 쓰는 양에 맞춰 고르는 것이 핵심이다.

정리하면 이번 조사는 장기적으로 가격 구조를 손보는 절차이지, 이번 주 장바구니를 가볍게 해주는 장치가 아니다. 당분간은 브랜드와 용량을 비교하는 습관이 된장·고추장 값에 대응하는 현실적인 방법이다.

출처

1. 공정위, CJ·대상·풀무원 등 5개사 현장조사‥장류 담합 의혹
2. 공정위, 장류 담합 의혹 CJ·대상 등 5개사 현장조사
3. 담합 과징금은 1.8조인데…피해 소비자 몫은 '0원'
4. 된장·고추장 값도 오른다…CJ·대상, 2월부터 장류 가격 인상