식단만으로 될까, 한약 상담 전 점검법

상담 전에 식사일기 2주부터

한의원 문을 두드리기 전에 돈이 들지 않는 진단이 하나 있다. 2주 정도 먹은 것을 그대로 적어 보는 일이다. 식사일기는 비만 행동치료에서 기본으로 쓰는 도구인데, 스스로 쓰기만 해도 '내가 왜 안 빠지는지'가 드러나는 경우가 많다.

적을 때는 다음을 확인하면 된다.

• 식사 시간과 횟수가 불규칙한가, 끼니를 거르고 몰아 먹는가
• 야식이나 늦은 저녁이 일주일에 몇 번인가
• 믹스커피·과일주스·탄산 같은 단 음료로 당을 자주 넣는가
• 술을 마시는 날이 얼마나 되는가
• 밥을 10분 안에 급하게 먹는가
• 단백질과 채소가 매 끼 부족하지 않은가
• 하루 활동량과 걸음 수는 어느 정도인가

이 중 두세 개에 뚜렷하게 걸린다면, 고칠 지점이 분명하다는 뜻이다. 사람은 자기가 먹은 양을 실제보다 적게 기억하는 경향이 있어서, 머릿속으로만 세는 것과 적어 보는 것은 결과가 꽤 다르다. 특히 무심코 마신 음료의 당과 주말의 과식은 적어 봐야 눈에 들어온다.

식단만으로 될 때와 병행이 나을 때

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모든 사람이 약이 필요한 건 아니다. 어디에 서 있는지부터 봐야 한다.

대한비만학회 진료지침은 체질량지수(BMI) 23~24.9를 비만 전단계, 25 이상을 비만으로 본다. 허리둘레가 남성 90cm, 여성 85cm를 넘으면 복부비만으로 판단한다. BMI가 25에 못 미치고 혈압·혈당 같은 동반질환이 없으며, 앞의 식습관 항목에 고칠 게 뚜렷하다면 우선 4~8주 식단과 생활습관 교정을 해 보는 편이 합리적이다. 이 구간에서는 습관만 바로잡아도 체중이 움직이는 경우가 많다.

반대로 BMI가 25 이상이면서 복부비만이 겹치거나, 2형당뇨·고혈압·이상지질혈증 같은 질환이 있거나, 혼자 여러 번 감량과 재발을 반복했다면 전문 치료를 고려할 만하다. 다만 여기서 핵심은 '병행'이다. 2026년 개정된 비만 진료지침도 약물치료를 식사·운동·행동치료와 함께 쓰도록 권고한다. 치료가 식단을 대신하는 게 아니라, 식단 위에 얹는다는 뜻이다.

상담에서는 이걸 물어라

한의원 다이어트에서 가장 논란이 되는 성분은 마황이다. 마황의 에페드린은 교감신경을 자극해 심박수를 올리고 대사를 높이며 식욕을 누른다. 효과가 있다는 얘기지만, 그만큼 두근거림·어지럼증·불면·소화 장애 같은 부작용도 따른다. 미국 FDA는 2004년 에페드라 성분이 든 건강보조제를 전면 금지했고, 국내에서도 용량 기준을 두고 의료계와 한의계의 입장이 갈린다. 심장 질환이나 고혈압, 불면 경향이 있는 사람에게는 맞지 않을 수 있다.

그래서 상담에서는 최소한 이 정도는 확인하는 게 좋다.

• 처방에 마황(에페드린)이 들어가는지, 하루 용량은 얼마인지
• 내 지병(심장·혈압·갑상선·불면)에 써도 되는지
• 흔한 부작용과, 어떤 증상이 나오면 복용을 멈춰야 하는지
• 전체 비용과 기간, 끊은 뒤 재발 관리는 어떻게 하는지
• 목표 감량 속도가 주당 0.5~1kg 같은 안전한 범위인지

답을 얼버무리거나 성분 공개를 꺼린다면, 그 자체가 판단 근거가 된다. 결국 식단을 먼저 손보고 갈지, 치료를 병행할지는 내 몸 상태와 이 질문들에 대한 답을 보고 정하면 된다.

출처

1. 다이어트 한약 부작용, 그 오해와 진실 (하이닥 전문가칼럼)
2. 무분별한 마황 함유 다이어트 한약 규제하라 (메디칼타임즈)
3. 만성 질환 예방 위해 비만 기준은 'BMI 25 이상'이 타당 (메디칼업저버)
4. 비만 역설 일축한 비만학회 BMI 25 기준 유지 (메디칼타임즈)