여름 포항은 물회, 대게·과메기는 겨울

여름 포항이라면 물회가 먼저다

포항을 여름에 찾는다면 첫 끼는 물회로 정해도 좋다. 물회는 찬 육수에 회와 채소를 넣어 더위에 지친 입맛을 살리는 여름 음식이고, 포항은 그 물회를 대중음식으로 키운 본고장이다. 한국관광공사 '대한민국 구석구석'은 물회를 더위가 절로 달아나는 여름철 계절 음식으로 소개한다.

반대로 포항 하면 떠올리는 과메기와 대게는 지금이 제철이 아니다. 두 별미는 찬바람이 부는 겨울에 나오므로, 8월 방문이라면 기대 메뉴부터 바꾸는 편이 낫다.

포항 물회는 육수 물회와 다르다

mingche lee

포항식 물회의 핵심은 국물이 적다는 것이다. 육수를 넉넉히 부어 마시듯 먹는 다른 지역 물회와 달리, 포항에서는 회와 채소를 고추장 양념에 자작하게 비벼 비빔회처럼 먹다가 나중에 물을 부어 마무리한다. 국물 맛보다 회의 신선함과 양념의 균형이 먼저인 이유다.

이 방식은 1960년대 어부들의 음식에서 왔다. 정해진 끼니 시간이 없던 어부들이 배 위에서 갓 잡은 생선을 고추장에 비벼 먹던 것이 시작이고, 포항에 물회 가게가 들어서며 대중화됐다.

한 경제지의 미식 소개에서는 포항식 물회를 내는 한양횟집을 예로 드는데, 물회만 시켜도 매운탕이 기본으로 딸려 나온다고 한다. 주문할 때 육수를 따로 달라고 하면 취향껏 농도를 조절할 수 있는 집이 많다.

좋은 물회는 회가 흐물거리지 않고 탄력이 있으며, 채 썬 배와 오이가 아삭하게 씹혀 단맛과 신맛의 균형이 산다. 양념이 너무 강하면 회의 신선함이 가려지니, 처음에는 조금씩 비벼 간을 맞춘 뒤 물을 부어 농도를 정하는 순서가 좋다.

죽도시장을 축으로 동선을 잡아라

초행이라면 죽도시장부터 잡는 게 편하다. 동해안 최대 규모의 전통시장으로, 활어와 건어물을 파는 어시장과 횟집이 모인 회센터 골목이 붙어 있어 회·물회·대게를 한자리에서 고를 수 있다.

시장에서 물회를 먹는 방법은 두 가지로 갈린다. 활어를 직접 골라 초장집에 상을 차리는 방식과, 물회 전문 식당에서 상차림으로 받는 방식이다. 인원이 많고 여러 해산물을 맛보고 싶다면 세트 상차림이, 원하는 회만 간단히 즐기려면 초장집이 맞다.

회가 물린다면 시장 안 소머리곰탕 골목 같은 다른 선택지도 있다. 다만 주말과 성수기에는 주차장과 식당 모두 붐빈다. 점심 이른 시간에 움직이거나 예약하는 편이 헛걸음을 줄인다.

언제 가느냐에 따라 메뉴를 바꿔라

포항 먹거리는 계절을 타는 편이라, 방문 시기에 맞춰 정하면 실패가 적다.

시기	대표 먹거리	메모
여름(6~8월)	물회·제철 회	더위에 맞는 시원한 한 끼
겨울(11~2월)	과메기·대게	찬바람에 말린 과메기가 제철
봄·가을	회·해산물 세트	관광 성수기라 예약이 편하다

지금처럼 한여름이라면 과메기는 대개 제철이 아니어서 냉동으로 나오기 쉬우니 무리해서 찾지 않는 편이 낫다. 대게도 살이 차는 시기는 겨울에서 봄이라, 여름에는 물회와 제철 회에 집중하는 선택이 현실적이다.

겨울 별미가 목적이라면 일정을 11월 이후로 잡는 게 맞다. 반대로 지금 떠난다면, 죽도시장에서 포항식 물회 한 그릇으로 시작하는 동선이 후회가 적다.

출처

1. 월간미식회 - 포항 물회와 맛집
2. 대한민국 구석구석 - 물회 이야기
3. 포항 죽도시장