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10월은 전어와 대하, 가을 수꽃게가 살이 오르는 때이고 추석을 지나며 사과·배 값도 안정세로 돌아섰다. 해산물은 선도가 곧 맛이라 고르는 요령과 보관이 절반이고, 채소는 10월 중순 가을 배추·무가 본격 출하되면 더 내려갈 여지가 있다. 1~2인 가구라면 한 번에 먹을 만큼만 사고 사과와 배를 따로 보관하는 식으로, 양과 선도를 함께 챙기는 것이 이번 주 장보기의 기준이다.
9월은 전어와 수꽃게, 대하가 나란히 살이 오르며 밥상의 중심이 수산물로 옮겨가는 달이다. 무화과처럼 8~10월 잠깐만 나오는 과일도 이 시기를 놓치면 내년을 기다려야 한다. 저장성이 약한 재료는 필요한 만큼 자주, 저장이 되는 재료는 상태 좋을 때 넉넉히 사는 식으로 구매량을 나누면 장보기 실패가 줄어든다.
초가을에는 전어와 대하가 9~11월 제철에 들어서고 고등어는 지방이 오르며 꽃게는 살이 찬 수꽃게가 맛있어진다. 제철이라도 눈·아가미·탄력·냄새 네 가지로 신선도를 확인해야 하고, 게는 무게가 묵직하고 냄새가 없는 것을 골라야 한다. 초가을 해산물은 기름기가 오르는 시기라 구이나 찜처럼 재료 본연의 맛을 살리는 단순한 조리가 잘 맞는다.
8월 말은 여름 채소가 막바지에 접어들고 가을 수산물과 과일이 막 오르기 시작하는 교차 시점이다. 옥수수·가지·애호박·복숭아는 지금이 마지막 제철이고, 전어와 대하는 해양수산부가 9월 이달의 수산물로 꼽을 만큼 이제 살이 오른다. 끝나가는 것과 시작되는 것을 나눠 담으면 지금 장바구니를 알차게 채울 수 있다.
전어와 대하는 9월부터 맛이 오르지만 생물이라 오래 못 두고, 고구마·단호박은 가을 내내 보관돼 쟁여둘 수 있다. 초가을 제철 재료는 한꺼번에 담기보다 정점 시기와 보관성에 따라 담는 순서를 나누는 것이 낭비를 줄인다. 지금 정점이고 안 상하는 것부터 사고, 10월이 제철인 밤·대추는 다음 장보기로 미루면 된다.
8월은 복숭아·자두·포도 같은 여름 끝물 과일과 금어기가 풀린 전어·갈치가 함께 정점에 오르는 시기다. 수산물·과일·채소로 갈래를 나눠 접근하면 무엇을 담을지 정하기 쉽고, 꼭지 향과 무게, 살의 탄력 같은 기준으로 고르면 실패가 준다. 회는 전어, 보양은 민어·전복, 가성비는 잔 갈치처럼 목적에 맞춰 재료와 조리법을 나눠 보자.