냉동실 -18도 확인과 성에·냉동화상 잡는 법

먼저 '실제 온도'부터 확인한다

냉동실 적정 온도는 영하 18도다. 그런데 다이얼이나 패널에 찍힌 설정값과 칸 안의 실제 온도는 꽤 다를 수 있다. 문을 자주 열거나 음식을 꽉 채워 두면 설정은 -18도라도 안쪽은 그만큼 내려가지 않는다.

그래서 확인은 눈이 아니라 온도계로 하는 게 정확하다. 냉동고용 온도계를 가운데 선반에 두고 몇 시간, 가능하면 하루쯤 지난 뒤 읽어본다. 이때 측정값이 -18도보다 높게 나오면 조치가 필요하다.

냉동이 약하게 느껴질 때는 설정을 '강' 또는 -22~-24도로 낮춘다. 반대로 설정이 -16~-17도 수준이면 음식이 녹을 수 있으니 올려 잡은 게 아닌지 점검한다.

성에와 냉동화상은 다른 문제다

Carsten Ruthemann

냉동실에서 생기는 두 가지 골칫거리는 원인이 다르다. 묶어서 보면 엉뚱한 해결책을 쓰게 된다.

성에는 바깥의 습한 공기가 칸 안으로 들어와 차가운 벽면에 얼어붙은 것이다. 문을 자주, 오래 열수록, 또 문이 끝까지 닫히지 않아 틈으로 더운 공기가 새어 들수록 잘 생긴다. 냉기가 나오는 토출구를 음식이 막아 순환이 안 될 때도 성에와 온도 저하가 함께 온다.

냉동화상(냉동상)은 반대로 식품 속 수분이 빠져나가는 현상이다. 식품의약품안전처 설명에 따르면 포장을 제대로 밀봉하지 않으면 수분이 증발해 표면이 건조해지고 '탄 것처럼' 변한다. 세균 때문이 아니다.

냉동화상, 먹어도 될까

먹어도 된다. 식약처는 영하 18도 이하에서 계속 보관된 식품은 냉동상이 생겨도 안전성에는 문제가 없다고 설명한다. 다만 수분이 빠진 부분은 맛과 풍미가 떨어진다.

문제는 안전이 아니라 품질이라는 뜻이다. 그러니 냉동화상 대책의 핵심은 '공기와 수분을 차단하는 것'이다. 지퍼백이나 밀폐용기에 담아 공기를 최대한 빼고, 한 번에 쓸 양씩 소분해 두면 꺼낼 때마다 전체가 공기에 노출되는 일을 줄일 수 있다. 여기에 -18도 이하만 꾸준히 유지하면 대부분 예방된다.

성에를 줄이는 쪽

성에 대책은 습한 공기의 유입을 막는 데 초점을 둔다. 문을 여는 횟수와 시간을 줄이고, 닫을 때는 끝까지 밀어 완전히 닫혔는지 확인한다. 문 패킹(고무 테두리)이 헐거워졌다면 종이 한 장을 끼워 닫은 뒤 당겨보는 방법으로 밀폐 상태를 점검할 수 있다. 쉽게 빠지면 패킹 교체를 고려한다.

냉기가 돌 공간도 필요하다. 칸을 꽉 채우기보다 용량의 70% 안쪽으로 두고, 안쪽 냉기 토출구 앞은 비워 둔다. 뒷면 기계실에 먼지가 쌓이거나 냉장고가 열원·직사광선 옆에 있으면 냉동 성능이 떨어지니, 벽과 천장에서 10cm 이상 띄워 설치하는 것도 기본이다.

오늘 바로 점검할 목록

• 온도계로 실제 온도가 -18도 이하인지 확인한다.
• 냉동이 약하면 설정을 -22~-24도로 낮춘다.
• 식재료는 지퍼백·밀폐용기에 공기를 빼고 소분해 담는다.
• 문은 필요한 것만 빨리 꺼내고 바로, 끝까지 닫는다.
• 문 패킹이 헐겁지 않은지 종이로 점검한다.
• 안쪽 냉기 토출구 앞을 비워 둔다.
• 칸은 70% 이하로, 자주 쓰는 것은 앞쪽에 둔다.
• 뜨거운 음식은 한 김 식힌 뒤 넣는다.

성에가 자주 낀다면 문과 냉기 순환을, 식재료가 마른다면 밀봉과 소분을 먼저 손보면 된다. 원인을 나눠 보는 것만으로 대부분의 냉동실 문제는 줄어든다.

출처

1. 냉동실 속 하얀 얼음 덮인 고기, 상한 걸까?…식약처가 알려주는 '냉동상'의 진실
2. LG 냉장고 냉동실이 약하거나 안 얼 때 해결 방법
3. 냉장고 적정 온도, 냉장실 1~3도·냉동실 -18도(계절별 조절법)