밀키트가 마트보다 싸 보이는 진짜 이유

'밀키트가 싸다'는 절반만 맞다

같은 재료를 놓고 단위 가격만 비교하면, 대형마트가 밀키트보다 싸다. 밀키트는 채소와 고기를 소량으로 손질해 소분하고 포장한 뒤 유통까지 거치기 때문에, 그 과정의 비용이 값에 얹힌다. '밀키트가 원래 싸다'는 말은 재료 단가만 놓고 보면 맞지 않는다.

그런데도 1·2인 가구가 밀키트로 몰리는 데는 다른 계산이 깔려 있다. 마트에서 산 재료를 다 쓰지 못하고 버리는 몫까지 넣으면, 정량으로 딱 맞춰진 밀키트가 오히려 덜 나갈 수 있다. 편의점 소포장 채소·과일 매출이 최근 몇 년 두 자릿수로 늘어난 것도 같은 흐름이다.

핵심은 '단가'가 아니라 '낸 돈 대비 실제로 먹은 양'이다. 이 차이가 어디서 생기는지는 유통 구조를 뜯어보면 드러난다.

마트 장보기에 숨어 있는 비용

Mikhail Nilov

우리가 먹는 농산물은 산지에서 수확·선별·포장을 거쳐 도매로 모였다가 소매로 흩어지는 여러 단계를 지난다. 이 과정에 붙는 비용이 만만치 않다. 정부와 유통 통계를 보면 농산물의 유통비용률은 40~50%에 이른다. 소비자가 낸 값의 절반 가까이가 물건값이 아니라 유통 과정에 들어간다는 뜻이다.

여기에 마트 장보기에는 통계에 잡히지 않는 비용이 하나 더 있다. 1인 가구가 한 봉지 단위로 산 대파나 두부를 다 쓰지 못하고 버리는 손실이다. 단위당 가격이 싸도 절반을 버리면, 실제로 먹은 양 기준의 단가는 두 배가 된다.

밀키트라고 이 유통 단계가 사라지는 건 아니다. 같은 산지에서 오는 재료이니 앞의 유통비용은 비슷하게 얹힌다. 차이는 그다음, 재료가 소비자 손에 온 뒤에 갈린다.

밀키트가 비용을 줄이는 지점

밀키트의 절약은 재료를 싸게 떼 오는 데서 나오지 않는다. 오히려 소분과 포장, 짧은 유통기한 관리에 돈이 더 든다. 절약은 '버리는 재료가 거의 없다'는 데서 나온다.

레시피에 맞춰 대파 몇 대, 소스 몇 그램 하는 식으로 정량이 들어 있으니 남길 게 없다. 손질과 계량에 드는 시간, 그 과정에서 버려지는 자투리도 줄어든다. 업체 입장에서도 계획한 물량을 미리 잡아 만들어 재고 손실을 관리하기 쉽다. 다만 이 편의의 대가로 단가가 붙는 것이라, 재료를 알뜰히 다 쓰는 사람에게는 마트가 여전히 싸다.

유통 구조를 알면 이렇게 고른다

항목	마트 장보기	밀키트
재료 단가	대체로 낮음	소분·포장으로 높음
남기는 재료	1인 가구는 많음	정량이라 거의 없음
유통기한	재료별로 긴 편	반조리라 짧음
손질·계량	직접 해야 함	되어 있음

이 차이를 알면 선택 기준이 분명해진다.

• 상하기 쉬운 재료를 소량만 쓸 때: 채소·해산물처럼 남기면 바로 버리게 되는 재료가 많은 요리라면 밀키트가 유리하다.
• 오래 두고 쓰는 재료: 쌀·양념·냉동식품처럼 두고두고 쓰는 건 마트에서 큰 단위로 사는 편이 싸다.
• 2인분을 1인이 나눠 먹을 때: 한 끼로 다 먹지 않고 나눠 먹으면 밀키트 단가가 실질적으로 내려간다.
• 유통기한 확인: 밀키트는 반조리라 유통기한이 짧다. 바로 먹을 계획이 아니면 폐기 위험이 오히려 커진다.

정리하면 밀키트는 '싼 재료'가 아니라 '안 버리는 재료'를 파는 셈이다. 내가 재료를 얼마나 남기는 사람인지에 따라, 같은 요리라도 어디서 사는 게 이득인지가 갈린다.

출처

1. "마트보다 비싸지만…" 돈 아끼려는 '1인 가구' 몰려든 곳 - 한국경제
2. 밀키트 - 나무위키
3. 국내유통실태 연도별 유통비용 - KAMIS 농산물유통정보
4. 코로나 특수 뜨거웠던 밀키트 시장, 4년 만에 이럴 수가 - 비즈한국